Подразделение корпорации Panasonic — Matsushita Battery Industrial Co. представило на CES топливный элемент на метаноле типа DMFC (Direct Methanol Fuel Cell, элемент с непосредственной загрузкой метанола). Этот экологически чистый источник энергии основан на окислении метилового спирта с образованием углекислого газа и воды.

Разработка топливного элемента заняла у компании практически пять лет, зато результат впечатляет: утилизируя всего 200 миллилитров дешевого топлива, элемент способен поддерживать средний ноутбук около 20 часов.

Однако, в отличие от многих других продуктов, продемонстрированных в эти дни на CES, коммерческая реализация DMFC может быть осуществлена не ранее 2007 года. Первым и главным препятствием на пути к готовому продукту служит природа источника энергии. Метанол, как известно, обладает токсичностью в концентрациях порядка 10 мг на литр, а доза в 30 мл является для человека смертельной. В этой связи перевоз вещества вне специальных контейнеров запрещён, нельзя также перевозить его в любом виде на борту самолёта. На преодоление этих законодательных препон разработчики и отводят два года.

К тому же, на данный момент цена элемента благодаря использованию драгоценных металлов превышает стоимость самого ноутбука. Пусть в перспективе многих лет использования его стоимость и окупается, продавать элементы питания в такую цену крайне невыгодно.

По этим же причинам задерживается выпуск топливных элементов другими производителями, в частности, Toshiba и NEC, которые начали свои разработки значительно раньше, чем Panasonic. Рабочие же прототипы кочуют с выставки на выставку уже два года.